江玄之雖不願援手，但既然開了口，秉著“幫人幫到底送佛送到西”的理念，倒也沒有袖手旁觀，加上張相如從中斡旋，兩日之內楚國流言四起，諸如“景召之子行為不檢”，“景召之子終嘗惡果”，“景召教子無方”等傳言迅速散播開來。

事已至此，江玄之也算仁至義盡了。

這日，他去楚國郊區體察民情，尋夢陪侍左右，一路行去，多是荒山荒野和貧苦人家。

今秋楚國遭蝗災侵襲，收成普遍不好，百姓生活艱辛。家中有壯丁的尚且還能上山獵物，下水捕魚，家中僅剩老弱婦孺便只能緊著餘糧過日子。

江玄之凝望著遠處那片山林，若有所思。

“那山有何妙處？”尋夢靜靜陪了良久，忍不住問道。

江玄之靜默片刻，說道：“良田有數，山林廣袤，若將山林分給百姓，蓄養牲畜或是種植果林，不知是否可行。”

“妙哉。”尋夢附和道，“江禦史之策定是良策。”

江玄之默默瞥了她一眼：“你近來諂媚功夫見長了。”

尋夢：“……”

行至河畔，江玄之忽然停住了腳步，水面波紋閃動，岸邊衰草輕拂，危險正悄無聲息地靠近。忽然水面如煙花般轟然炸開，十幾名蒙面黑衣人破水而出，從四面八方攏來，一道道利刃寒光四射。

江玄之長身玉立，從容不迫，直到那利刃貼近脖頸，他才險險地側身，一手拉過尋夢，巧妙地繞到了黑衣人身側，一擊即中。

戰局一觸即發，兩人俱無刀劍，只能徒手相搏。

尋夢手臂的傷口剛愈合，手上無力，應付得十分吃力。江玄之有所察覺，一面擊退攻來的黑衣人，一面分神護她，時不時替她擋個一兩招。

黑衣人頗有策略，猛攻尋夢這個弱者，但幾個回合之後，察覺江玄之總能護她周全，便漸漸將大部分攻擊力凝聚在江玄之身上。

江玄之一時無法分神，尋夢一招不慎被人擊落到河裏。

秋日河水寒涼，尋夢一入水便覺周身徹骨的冷，四肢好像瞬間被凍住了。她勉力向岸邊游去，沒劃兩下便驚覺有東西纏住了她的腳環。

她奮力蹬腿掙脫，可惜那東西力道之大，宛如藤曼一般死死勒住她的腳，將她一點點往水底拖去，胸腔悶得發疼，強烈的窒息感讓她幾乎脫力，腦子一片空白，最終被扯進無盡的黑暗裏。

江玄之見尋夢落水，屢屢向河岸靠去，卻被黑衣人纏得分不開身。

不多時，那群黑衣人仿佛得了信號，齊齊躍入水中，頃刻撤退完畢，水面歸於平靜。

江玄之深深凝視著水面，水波微蕩，這群人的目標竟然是尋夢？從交手之際，他便察覺來人有所保留，並未下狠手，可他們為何要劫走尋夢？

他一時分不清他們的目的，好在尋夢暫時是安全的。

尋夢睜開了眼，這是一間雅致的居室，木雕梳妝臺上堆滿了飾物，鏤空屏風上雕著幾枝蘭花，透過屏風的縫隙，隱約可見看見居室內的擺設，一張書架，架上擺著幾卷書，一張矮幾，幾上擺著筆硯，還有……一簇竹子。

她撐起身子，只覺得胸口悶悶的疼，翻身下榻，又覺得一陣天旋地轉的暈眩，冷不丁撞到梳妝臺，透過銅鏡看到自己那張蒼白的臉，墨發長長垂於胸前，最令她不安的是——她身上竟然穿著一件月白色曲裾長裙，到底是何人自作主張替她換了衣衫？

她打開室門，刺目的陽光迫得她微微閉目，待眼睛恢覆清明，她看清了院中景致，竟是一片雅致的竹林，舒緩的琴音伴隨風飄來，尋夢循聲而去——

竹林深處有一處石亭，石亭裏跪坐著一個女子，眉眼低垂，凝神撥弄著一柄古琴。她察覺到來人，緩緩停了手中的曲調，擡眸看向她：“你醒了？”

尋夢瞳孔微凝，驚訝道：“白姑子？”

白冰輕輕一笑：“沒想到尋郎君竟然是個女嬌娥。”

尋夢原本蒼白的臉色越發白了，江玄之曾說白冰心機深沈，能避則避，避不開也要有所防備。此刻她滿心的疑惑，為何她跌落水中，醒來卻在此地？為何白冰會在此地撫琴？為何她要替自己換上女裝？這裏到底是什麽地方？

越想越冷靜，她問道：“我為何在此？”

白冰好像看穿了她的心思，說道：“你被黑衣人劫持，我偶然撞見了，便順手救了你。這裏是我的別院，平日無人，你的衣衫是綠蕪替你換的，院中無男裝，只得委屈你暫時著女裝了。”

寥寥數語，她已經將她心底所有的疑惑都解開了，但尋夢卻越發戒備。她既被黑衣人劫持，為何白冰輕而易舉就救了她？要麽她的勢力非同尋常，要麽就是她在撒謊，而尋夢更傾向於後者。

她摸不準白冰的心思，只道：“我要離開這裏。”

“自然可以，不過，得再等兩日。”白冰主動說道，“一則，你傷勢未愈，還需靜養，二則，這別院在河心的小島上，兩日後才會有船。”

“我昏睡了多久？”

白冰仰頭看天色：“有一日了。”

尋夢不再多言，三日說長不長，說短亦不短，但不知白冰為何要困她三日。既來之，則安之，想不明白的事情，她便也不再去想了。

尋夢不大相信白冰之言，隔日便繞出了院子，走出兩三裏，竟真的摸到了島岸。她遙望著粼粼的江水，滿心惆悵，這麽寬的河，這般冷的水，她是無力游出去了。

這島不大，方圓四五裏，一個時辰便能繞一圈了。島上植被稀疏，僅一片翠竹林，幾間屋舍，連個游玩的地兒都沒有，尋夢算是體驗了一把何謂“度日如年”。

她不明白，白冰為何要在島上建別院，又為何索居在這荒涼之地？但她打心眼裏佩服那人的氣性，整日除了吃喝拉撒，便是抱著古琴撫弄一二。雖說琴聲悅耳，但整日不離手，那境界真是非常人所能及。

而她唯一的樂趣，竟只剩下聽她撫琴了。

月夜皎皎，琴聲淒淒，尋夢仰望著夜空中的白玉盤，恍惚回到了往昔，聽那人月下撫琴，看那人瀟灑練劍，與那人一同飲茶，唇邊不自覺溢出一絲淺笑。

琴聲停了，她還沈浸在回憶裏。

白冰見了，悠悠道：“尋姑子在思念何人？”

尋夢一怔，白冰時不時旁敲側擊套她的話，她豈會毫無所覺？她雖沒那麽聰明，但也不傻，散漫地瞧著她：“白姑子所念之人又是誰？”

之前，白冰屢屢示好江玄之，尋夢還道她對江玄之存了幾分心思，但這兩日的觀察，尋夢隱隱覺得白冰心心念念之人並非江玄之，而是一個酷愛綠竹之人。許是愛屋及烏，她所待之處必有綠竹的痕跡，她常常悲切哀傷地凝望著那片竹林，仿佛她心系之人可望而不可即。

白冰指尖輕弄琴弦，一連串琴音流瀉而出，她苦笑道：“神女有心，襄王無夢，情之一物最是傷人，不提也罷。”

她凝望著尋夢，艷羨道：“我真是羨慕你。”

“恩？”尋夢不懂了，她有什麽值得旁人羨慕的？不拘小節？還是不學無術？抑或是自由散漫？

白冰優雅地起身，仰頭望著天上明月：“你恐怕還不知道吧？江玄之為了尋你，不惜……”她欲言又止，定定瞧著她。

“他怎麽了？”尋夢下意識地接道。

白冰盈盈一笑：“你擔心他？你所思所念之人是他？”

不等她回答，她又道，“不要敷衍我，也不必急著回答我。這世間的消息很寶貴的，你若無拿得出手的訊息與我交換，我為何要告訴你呢？”

尋夢不大確定地問道：“你想知道，我是否心系於江玄之？”

“正是。”她直言不諱。

尋夢：“……”白冰竟然喜好探聽旁人的隱私？

她從未梳理過她對江玄之的心思，誠然她幾度被他的俊逸風姿所迷，但聽聞情愛中人嫉妒心極重，而她並不嫉妒他與其他女子往來，宋芷容、陳婉、白冰，她不僅不嫉妒，反而還能拿她們戲謔，到底是她無意於江玄之？還是她的心太大呢？

她的臉揪成一團，愁道：“或許，我只是被他的美色所迷惑了。”

白冰：“……”

風掠竹林，簌簌作響，兩人一時靜謐。

白冰道：“你若對他無意，為何願意舍身替他擋刀？”

尋夢撫上右手臂，那裏的傷口已經愈合，但那種若有若無的痛感仿佛還在，她為何會替他擋刀？她從未想過當時的心情，幾乎就是一種本能，本能地不希望他死。

她道：“你既然知曉此事，想必我們的身份也早已清楚了。我是他的護衛，陛下有令，命我誓死保護他，君命難違，如此而已。”

“呵……”白冰冷笑。

白冰話裏話外都想讓她承認心系江玄之，尋夢偏不如她的意，繼續道：“泗水河上，我戲謔你與他的名字，此事你應當還記得吧？若我真的心儀於他，又豈會容他與旁的女子牽扯過密呢？”

“呵……”白冰又是冷笑，“我差點要被你說服了。”

她走到翠竹前，撫摸著一片竹葉，“世上的女子也不全然是善妒的，而你也根本不需要妒忌，因為他那樣的男子不會容許一般女子靠近，但是他允許你靠近了。”

“他允我靠近不是因為我是女子，而是因為我是陛下派給他的護衛。”尋夢冷靜應對。

“護衛？”白冰松開那片竹葉，轉頭悠悠笑道，“你覺得區區一個護衛，值得他暴露他在楚國的暗勢力嗎？尋姑子，你低估了自己在他心中的份量。”

尋夢心頭微跳，低低問道：“什麽暗勢力？”

白冰笑意愈深：“他日，你知曉他的身份，自然便清楚了。”

言盡於此，尋夢縱然滿心疑惑，卻沒有追問，白冰顯然不會告訴她。

臨走之際，白冰意有所指道：“尋姑子，大千世界蕓蕓眾生，能遇到與你兩情相悅之人實屬不易，望你把握良機，切莫錯過，空留餘恨。”

尋夢：“……”

當夜尋夢失眠了，白冰那句“切莫錯過，空留餘恨”在她腦中縈繞著，宛如魔音陣陣，擂鼓轟轟，震得她意識清明，一點睡意也沒有。她在床榻翻來覆去，不自覺想起了江玄之。

三江膳坊初見，他冷淡清雅，宛如皎皎白月，高潔不容侵犯，那時，他離她很遙遠，而她亦瞧不慣他的做派，堂堂男子竟有那般重的潔癖之癥，因一滴姜湯之汙而判了她“棄市”的罪名。

流雲坊再見，他威逼利誘，勸她與他合謀抓郭百年，寸寸捏住她的要害，而她心中好一番計較，為了舉薦憑證，為了自贖刑罰，她終於自私地決定，暫時屈於他的“淫威”。

她住進了禦史府，他利用她身上的追蹤蜂尋到了郭百年，她惱他心思深沈惡言相向，直到他解釋了那一連串的事端，篤定地告訴她郭百年尚在人世，兩人的關系才算有所緩和。

他與他朝夕相對，她時不時頑皮一下，他時不時整她一番，你來我往倒也算愜意，直到那日，她無意中在他的案幾上翻到她的訊息，原來他早知她是南越人，之所以留她在禦史府，不過是方便觀察罷了。

她毅然離開禦史府，轉入宮中，長廊避雨不期然與他相遇，他從來是那副淡漠清雅的模樣，卻讓人忍不住想窺視他的心底，那平靜的表象下是暗流湧動，還是一片荒蕪？

他活躍於朝堂，她蟄伏於後宮，井水不犯河水，但他竟為了免受提親之擾，一意孤行地將她拖下水，讓那些斷袖的謠言傳得沸沸揚揚，終致禍延綿長。

他被華廷陷害下藥，控告他禍亂宮闈，她被迫禦前澄清，據理力爭，他終究是聰慧過人，一連三問迫得對方啞口無言，然而，她望著他染血的袖袍，一時辨不清他到底是勝還是敗了。

上林苑，他從火海中救出她，替她上藥療傷，建章宮，他受華昌一掌，牢牢護著她，長亭外，他抱著她睡了一夜，承諾願娶她為妻……

點點滴滴，盡是情思繞心頭。

這一夜，尋夢回憶著與江玄之的點滴過往，仿佛有什麽東西漸漸明晰起來，又有什麽東西漸漸模糊起來，她伴著回憶沈沈入睡，卻不知夢裏是否有那一人。

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